442 sayılı Köy Kanunu’nun 1. maddesinde; “Nüfusu iki binden aşağı olan yerleşme birimlerine (köy), nüfusu ikibin ile yirmibin arasında olanlara (kasaba-ilçe) ve yirmibinden çok nüfusu olanlara (kent-il) denir. Nüfusu iki binden aşağı olsa dahi belediye örgütü mevcut olan nahiye, kaza ve vilayet merkezleri kasaba kabul edilir.” hükmünü getirmek suretiyle hangi idari birimlerin “kent” olarak kabul edileceğini belirlemiştir. Bu kriteri kullanan ülkeler, Türkiye yanında Japonya, İngiltere, Tunus, Çekoslavakya, Kanada ve Yunanistan’dır.