Aydınlanma düşüncesinin temel özelliklerinden biri olan laiklik, dinsel otoritelerden bağımsız laik bilgiye duyulan ihtiyacı vurgular. Bu ihtiyaç doğrultusunda bilginin kaynağı olarak Tanrı buyruklarının yerini doğa yasaları almıştır. Toplumsal, politik ve dinsel sorunlarının tümünün çözümü için deneyim ve akıl yüceltilmiş ve bilimsel bilginin kullanılmasıyla toplumların ilerleyebileceğine ve mükemmelleşebileceğine inanılmıştır. Bu çerçevede Aydınlanma düşünürleri, laiklik kavramı ile toplumun yönetilmesinde dini ilkeler yerine akılcı ilkelerin geçerli olması gerektiği düşüncesini savunmuştur.