Ampirik yöntemi kullanarak olgular arasındaki ilişkilere dair genel yasaları ortaya koymaya çalışan, gerçek bilginin sadece deneyimlere dayandığını savunarak metafizik spekülasyonları reddeden ve toplumu gözlem ve deneyim aracılığıyla öğrenilip doğrulanan dışsal bir gerçeklik olarak tanımlayan bir felsefe olan pozitivizmin kökleri, Aydınlanma düşüncesinin temelinde yer alan ‘Bilginin kaynağı olarak dinsel otoritenin yerini bilimin alması gerektiği düşüncesi’ne dayanır.