Yaşadığımız dünyanın temelde varlıklar ve bunlar arasındaki ilişkilerden oluştuğunu kabul eden Peter
Pin-Shan Chen (1976) tarafından geliştirilen modele Varlık-İlişki Modeli (Entity-Relationship Model) adı
verilmiştir. Bu model günümüzdeki halini alana kadar 3 gelişim süreci geçirmiştir. Chen’den sonra 1990
yılında James Martin tarafından geliştirilerek “Genişletilmiş Varlık-İlişki Modeli”, ‘The National Information
Standards Organization’ (NISO) tarafından geliştirilerek ‘Integration Definition for Information Modeling’ (IDEF1X) ve nesne tabanlı yapıyı destekleyen Birleşik Modelleme Dili “(Unified Modeling Language
(UML))” haline gelmiştir. Modelin geliştirilme amacı ilişkisel veritabanları ve ağ yapılarının modellenmesinde ortak bir standart belirlemektir.