Bilgi sistemleri için, kullanım amaçları ve detaylı işlevleri bir kenara bırakıldığında, tanım olarak en yalın haliyle “bir veri kümesi üzerindeki sorgu-cevap sistemleridir” diyebiliriz. Böyle bir sistemde kullanılan veri coğrafi olarak referanslı olduğunda da bu sisteme coğrafi bilgi sistemi demekteyiz. Coğrafi Bilgi Sistemlerini (CBS) oluşturan yapılar içerisinde arayüzler, sorgu fonksiyonları ve veri yönetim sistemleri, kullanıcının veriye ulaşımı konusunda önemli rol oynayan başlıca bileşenlerdir.