Suçun ve suçluluğun nedenlerini araştıran öğretidir. Yunanca kökenli bir kelime olan “etoloji” nedenler öğretisi anlamına gelmektedir. Kriminolojide etoloji, tekil olarak işlenen suçların sebeplerini araştırır. Örneğin, bir cinayet veya cinsel saldırının neden işlendiği sorusunun cevabını arar. Bireysel suçluluğun yanında suç etolojisi, kitlesel bir olgu olarak suçluluğun nedenlerini araştırır.