Kriminalistik zaman zaman kriminolojiyle karıştırılmaktadır. Kriminalistik bir anlamda bilimsel polislik anlamına da gelmekte, suçluların tespit edilmesi için kullanılan çeşitli bilimsel verileri araştırmakta ve uygulamaktadır. Bir anlamda kriminalistik suçun aydınlatılmasıyla suçla mücadele öğretisidir. Kriminalist esasen fiili ortaya veya faili ortaya çıkartmaya ve failin fiili işlediğini ispata çalışır. Bunu da suç taktiği ve suç tekniği adı verilen araçlarla gerçekleştirir.

Suç yerinin güvenliği, arama tedbirlerinin esaslarına ilişkin kuralları ve muhtemel failin kişiliğinin araştırılması, (E seçeneği) kriminoloji değil kriminalistiğin alanına giren bir ifadeyi yansıtmaktadır.