Şikago okulunun şehir gelişimini izahının merkezinde bölge hipotezi (zonal hypothesis) yer alıyordu. Şikago okulu mensuplarından daha evvel de gazetecilik yapmış olan Robert Park, kenti çeşitli organları olan bir bedene benzetiyordu. Buna göre, Şikago farklı merkezlerden oluşmakta ve bu merkezler dairesel yapıdadır. Bu çerçevede merkezden çevreye doğru beş bölge tespit edilmiştir: 1. Merkezi iş ve ticaret bölgesi 2. Geçiş bölgesi: birçok yoksul ve göçmen kökenli aileye ev sağlayan bir bölgedir. Fabrikalar ve terk edilmiş binalar vardır. 3. İşçi sınıfı bölgesi: apartmanlar, tuvalet, banyo ve mutfakların ortak kullanıldığı binalar; genellikle avlu ve bahçe yoktur.4. Yerleşim bölgesi: bu bölgede tek ailelik müstakil evler, küçük bahçe ve avlular ile garajlar bulunmaktadır. 5. Banliyö bölgesi: geniş bahçeli müstakil evler.