Eleştirel kriminoloji insanın iradesine bağlı unsurları ve insanın iradesi dışındaki sosyal, kültürel ve fiziki dünyayı birlikte değerlendirir. Eleştirel kriminoloji bilhassa 1960'lı yıllarda
bir grup radikal görüşlü kriminolog tarafından geliştirilmiştir. Büyük ölçüde Marksist ideolojiye dayanan bu kriminoloji anlayışında suçluluğun nedenlerini gerilim ve anomi teorilerinin de ötesine geçerek toplumsal yapıda aramışlardır.