Kriminoloji, tıp, hukuk, psikiyatri, sosyoloji gibi bilimlerin bulgu ve yöntemlerinden istifade etmektedir. Bu itibarla karma bir bilimdir ve çok farklı ekoller vardır. Belki kriminoloji sürekli değişen ve dinamik yapısını bu disiplinler arası yapısına borçludur. Bir bilim dalı olarak kriminoloji genellikle sosyal bir bilim dalı olarak kabul edilmektedir. Bunun sebebi de genellikle doğa bilimlerine benzer yöntemleri kullanmasıdır. Özellikle, modern kriminolojinin merkezinde deneysel yöntem yer almaktadır. Bu yöntemle bir hipotezin ispatlanması, bilgi üretilmesi ve suçluluğu anlamada süreç analizi gibi sonuçlara varılabilmektedir.