Petrol sızıntılarından, petrolün denize dökülmesinden, kirletilen su kaynaklarından ve hava kirliliğinden kaynaklanan çevresel faktörler Ogoni halkının yaşam şartlarını büyük oranda bozmuştu. Bunun sonucunda Ogoni halkı Shell’in bazı petrol kuyularını sabote etmeye başladı. 1990’ların ilk yıllarında Nijerya hükümeti, Ogoni isyanını sıkı bir şekilde kontrol altına alarak bastırdı.