Kavimler Göçü (Völkerwanderung) olarak adlandırılan bu süreçte, Romalıların “barbar” olarak nitelendirdiği Hunlar, Avar­lar ve Slavların yanı sıra, Gotlar, Franklar, Vandallar gibi Cermen kökenli kavim­ler de Avrupa içlerine doğru hareket halindedir. Bu göçebe kavimlerin istilaların­dan sonra Avrupa, çok sayıda dağınık ve zayıf devletin hâkimiyeti altında, parçalı bir görünüme bürünmüştür.