Uzay araştırmaları farklı amaç ve alanlarda yapılmaktadır. Bunlar: bilimsel amaçlı programlar; haberleşme programları; yeryüzünü gözleme amaçlı programlar ve uzay araştırmalarına altyapı ve zemin hazırlamayı hedefleyen uzay taşımacılığı programları ile uzay istasyonu kurma programları şeklinde kategorize edilebilir. Bilimsel amaçlı uzay araştırmaları evrendeki fiziksel olayların anlaşılmasına ışık tutan, ülke ekonomilerine uzun vadede yarar sağlayan araştırmalardır. Haberleşme programları, telsiz-telefon, radyo, televizyon yayınlarının aktarılması sağlanmakta; dünyayı gözleme çalışmaları ise daha çok askeri, meteorolojik, tarım, madencilik ve çevre amaçlı programları içermektedir. Çölleşme, orman alanlarındaki değişim, ozon tabakasındaki değişimler, verimli/verimsiz toprakların dağılımı, suların kirlenmesi, volkanik aktivite gibi çevresel durumlar, bu çalışmalar sayesinde uydulardan izlenebilmekte; bu bilgiler ışığında da geleceğe yönelik yeni politikalar geliştirilebilmektedir.