Bir kültüre mensup bireylerin, daha önce tanımadıkları ya da daha önce içinde yaşamadıkları farklı bir toplumsal çevreye girdikleri zaman, o çevreye ait kültür ögeleri karşısında uyum yapmakta zorlanmaları sonucunda içine girdikleri sıkıntı, bunlaım, zorluk ve gösterdikleri tepkiler, kültür şoku olarak adlandırılır.