İster çatışma içersinde güç kullanmaya ilişkin eğilimler olsun, ister çatışma içersinde farklı biçimler ortaya çıksın öncelikle çatışmanın temel nedenlerini anlamamız gerekir. Özetle bu nedenlere bakacak olursak şu temel nedenleri görürüz: 1. Sınırlı Kaynaklar (zaman, para, mülk ve benzerleri gibi), 2. Karşılanmamış temel ihtiyaçlar (güvenlik, kimlik, kendini ifade edebilmek ve benzerleri gibi), 3. Çatışan Değerler (örneğin özgürlüğe karşı eşitlik, ailenin güvenliğine karşı risk alma konusunda istek gibi), 4. İnançlar, 5. İdeolojiler (örneğin kapitalizm ve komünizm ilkelerinin buluşamaması).