Vücutları baş, boyun, gövde ve kuyruk kısımlarından oluşur. Kuyrukları tüysüzdür ancak kalın pullarla kaplıdır. Kuyrukları toplam vücut uzunluğunun %85’i kadardır. Tırmanma ve ısı regülasyonu için kuyruklarını kullanırlar. İnsanlardaki gibi ter bezleri bulunmaz. Kuyruk uzunluğunun ortamın ısısına göre değiştiği düşünülmektedir. Yetişkin bir sıçanın ağırlığı ortalama 220 gr civarındadır. Türe göre değişmekle birlikte, en fazla 500-600gr ağırlığına ulaşabilirler. Laboratuvar ortamında obezite görülebilir ve 800gr a kadar çıktığı görülmüştür. Yaşam süreleri strainlerine göre ve diyetlerine göre farklılık göstermekle birlikte 2-4 yıl olarak kabul edilir. Yarı doğal ortamdaki yabani sıçanların en uzun yaşam süreleri dişilerde yaklaşık 700 gün erkeklerde ise 600 gün olarak tespit edilmiştir. Wistar sıçanlarda ise bu süreler erkekler için 3,2 yıl ve dişiler için 3,8 yıl olarak belirtilmiştir.