Harçlar; Öncel’in tanımına göre “bazı kamu hizmetlerinden yararlanan kimselerin belli bir ölçüde bu hizmetlerin maliyetine katılmaları amacıyla ya da kişilerin bazı işlemleri yapmaları sırasında konulan ve zor unsuruna dayanan mali yükümlülüklerdir”. Yerel yönetim tarafından sunulan hizmet ile harç ödeyenin sağladığı fayda arasında bir ilişki mevcuttur. Ancak elde edilen tutar sunulan hizmetin maliyetini karşılamaktan çok uzaktır, daha çok sembolik bir bedeldir. Yarı kamusal mal ve hizmetlerin özelliği faydalanan kişiye özel fayda sağlamasının yanında neden olduğu dışsallıkla topluma da fayda sağlamasıdır. Harç ödenerek görülen hizmetin topluma sağladığı fayda ise kamu düzeni, halk sağlığı olabilir.