Tam kamusal malların iki temel özelliği bulunmaktadır. Bunlardan birincisi ortak tüketim (veya tüketimde rekabetin olmaması) özelliğidir. Bu özellik, aynı mal/hizmetin birden çok kişi tarafından aynı anda tüketilmesi ve birinin tüketiminin diğerinin tüketimini ve fayda düzeyini hiç etkilememesidir. Deniz feneri tam kamusal mallar klasik örneklerden birisidir. Deniz fenerinin gece ışığından civardaki tüm gemiler aynı anda fayda sağlamaktadır. Bir geminin fayda sağlaması diğerlerinin fayda düzeyleriyle hiçbir ilişkisi yoktur. İkinci özellik ise tam kamusal malların tüketiminden bireylerin dışlanamamasıdır. Bilindiği üzere özel mallardan bireylerin kolaylıkla dışlanması mümkündür. Özel malın fiyatını ödemek istemeyenler, o malın tüketiminden de dışlanmış olmaktadırlar. Ancak tam kamusal mallar bu söz konusu olamamaktadır.