Stoklar çok çeşitli nedenlerle tutulur. Üreticiler üretimlerini düzenli tutmak için stok bulundurabilirler.Üretim miktarının sıkça değişmesi ve stok yetersizliğine bağlı olarak üretimin kesintiye uğraması üretim maliyetlerini artırır. Satıcılar gelecekteki talebi karşılamak için stok tutarlar, zira mallar bir anda üretilemez veya üreticisinden hemen temin edilemeyebilir. Stok tutmanın bir diğer nedeni iskontolardan yararlanmaktır. Bazı stoklar ise üretim sürecinin kaçınılmaz bir sonucu olarak tutulur.