Boş geçen zaman, bir işçinin çeşitli nedenlerle üretim faaliyetlerinde bulunmadan boşa harcadığı zamanı açıklamaktadır. Önlenebilmesi mümkün olan bu sürenin ortaya çıkmasındaki başlıca nedenleri şu şekilde sıralamak mümkündür:

• Tesis, makine ve cihazların arızalanması,
• İlk madde ve malzemelerin ya da ara mamullerin üretime zamanında verilememesi,
• Sipariş yetersizliğinden üretimin normal kapasitenin altında kalması,
• Yardımcı araç-gereç ya da hizmetlerin yetersizliği,
• İlk madde ve malzemelerdeki kalite sorunları,
• İş talimatı ve prosedürlerindeki eksiklikler,
• Enerji sıkıntısından doğan kısıtlamalar ve aksaklıklar.