Esas (normal) ücretler, “işçilerin normal çalışma süresinde fiilen yaptıkları iş karşılığı tahakkuk ettirilen ücretleri ifade eder”. Bir başka ifade ile, esas ücret olarak tahakkuk ettirilen ücretler, normal çalışma saatleri içerisinde yapılan çalışmaların karşılığı olarak ele alınır. Bunlar işçilik giderlerinin temelini oluşturmaktadır. Mevzuatta, normal çalışma süresi ortalama günlük 7,5 saat, haftalık 45 saat olarak belirlenmiştir. Uygulamada, bu süreler, haftalık 45 saati geçmemek üzere, günde 8 saat olarak gerçekleştirilebilmektedir. Esas ücretler, çalışılan zamana göre hesaplanabileceği gibi, yapılan işe göre de hesaplanabilir.