Tanımlayıcı anket araştırması adından anlaşılacağı üzere ilgilenilen hedef kitleyi betimlemek için yapılır. Belirli bir durumu; kişi, yer, zaman özelliklerine göre tanımlamak veya belgelemek, yani belirli bir anı açıklamak amacıyla uygulanır. Yalnız tek başına tanımlayıcı olan bir anket araştırmasında en belirleyici özellik, araştırma sonuçlarının bir durumu tanımlaması, ancak bu durumu açıklamak üzere karşılaştırmalar yapmıyor olmasıdır. Tanımlayıcı anket araştırmaları katılımcıların yaş, eğitim ve iş durumu gibi demografik özelliklerinin yanı sıra tutum, davranış ve görüşlerini de barındırabilir. Tanımlayıcı anket yönteminin en önemli yanı, hipotez geliştirici araştırmalar olmasıdır. Tanımlayıcı çalışmalar belli bir durumu belirli özelliklere göre tanımladığından, araştırılan konu bağlamında dikkat çekici bazı özelliklerin ortaya konulmasına ve buradan da hipotez geliştirilmesine olanak sağlarlar. Geliştirilen bu hipotezin daha sonra yapılacak analitik bir anket araştırması ile sınanması uygun olacaktır.