Hukuk kuralları incelendiğinde bir kısmının kişiler ile kişiler arası ilişkileri bir kısmının ise kişiler ile devlet arası ilişkileri düzenlediği görülür.
Kaynak itibariyle Roma hukukuna dayanan bu ayırım hukuk kurallarını iki temel kola ayırmaktadır. Romanın ünlü hukukçusu Ulpianus, devletin yapısını ilgilendiren hukuka “kamu hukuku” (juspublicum), kişilerin çıkarlarını ilgilendiren hukuka ise özel hukuk (jus privatum) demiştir. Kamu hukuku ve özel hukuk ayrımı daha çok Kıta Avrupası hukukunda gelişmiş olup, bu hukuk ailesine dâhil
olan Türk hukuku için de geçerlidir.