Her ne kadar hukukun tanımlanması konusunda bir görüş birliğinin varlığı söz konusu değilse de, bu doğrultuda hukukun işlevsel ve teleolojik açıdan, “adalete yönelmiş bir toplumsal yaşam düzeni” olarak tanımlanması mümkündür. Hukuk kavramı, bu tanım gereğince düzen, adalet ve sosyal gereksinimleri karşılama olmak üzere üç temel işlevi kapsamaktadır. Buna bağlı olarak, hukuk normlarının biçim, sosyal olgu ve değer yargısı olmak üzere üç temel karakteristiği bulunmaktadır.