Zabıt katipleri görevlendirildikleri mahkemede hâkimin emri ve gözetimi altında çalışırlar ve en önemli görevleri, mahkemede ve mahkeme dışında hâkim huzuruyla yapılacak bütün işlemlerde hazır bulunmaktır. Bu sebeple de hâkim huzurunda yapılan işlemlerin resmî tanığı durumunda olduğu söylenebilir. Bu önemli işlev ve konumlarından dolayı, zabıt kâtiplerininde, hâkimlere ilişkin yasaklılık ve ret sebeplerine dayanılarak reddedilebilmeleri öngörülmüştür. Ayrı bir noterlik kurulmamış olan yerlerde geçici yetkili noter yardımcılığı yapabilecek olanlar zabıt katipleri değil yazı işleri memurlarıdır.