Madison’a göre, hükümetleri meşru kılan kamuoyunun desteğidir. Bu desteği sayısal bir çoğunluğa bağlamaktadır. Madison’ın bu görüşü, 18. yüzyıl İskoç Düşünürü David Hume’un konuya yaklaşımına benzemektedir. Hume, “iktidarlar sadece kanaatlere dayanır” ifadesini kullanmıştır. Toplum sözleşmesi fikrinin gelişiminde faydacı ve doğal hak kuramcılarına karşı farklı bir yaklaşım sergileyen Jean-Jacques Rousseau da aynı konunun altını çizmiştir.