Aslında, stereotip, orijinal olarak 1798’de kazanılmış bir kavramdır. Bu tarihte, baskı tekniğiyle ilgili bir buluş olarak ortaya çıkmıştır. Daha sonra, kavramın kullanılması daha simgesel bir anlam içermiş ve “genel ve fix edilmiş, bireysel işaret ve nitelik farklılığının olmadığı bir örneğe uyan şey, özellikle standartlaştırılmış zihinsel imgeler” olarak tanımlanmıştır. Baskıyla uğraşanlar için stereotiplerin kullanımı ileri bir adımdır. Toplumbilimciler ise insanların stereotipleştirilmesinin geri bir adım olduğunu ileri sürerler.