Kendini açma, ilişki kurma gereksinimi ve kararı ile başlar. Kendini açmada kişi kendi hakkında bilgi verir ve karşısındakinin de kendini açmasını bekler. Kendini açmada doğal olarak yakınlık, beklentiler ve belli duygusal bağ arayışı vardır. İlişkinin herhangi bir anında kişi kendini kapamayı tercih edebilir. İlişkinin doğasına ve tarafların amaçlarına göre, kendini açma farklı anlam, önem ve sonuçlara sahiptir. İlişki başlatmada önce özel enformasyonlardan daha çok diğer yan şeyler üzerinde iletişim kurulur. İlişkisel gelişme sırasında kendini açma karşılıklı olarak sürer. İnsanlar özellikle ilk karşılaştıkları ve yakınlaşmak istedikleri kişilere kendilerini açarlar. Kendini açma (self disclosure) kişisel ve özel bilgileri açıklamayı beraberinde getirir. Bu nedenle risklidir çünkü kendini isteyerek açan diğeri karşısında incinebilir duruma düşebilir.