Kitle iletişiminin insan yaşamında ve toplumda önemli rolleri vardır. “iletişimin babası” olarak nitelenen Schramm (1973:31, 138), Lasswell (1948) ve diğerlerinin geliştirdiği ve günümüzde de yaygın olarak benimsenen egemen görüşleri toparlayan McQuail (1983:79, 80) iletişim araçlarının sosyal görevlerini /rollerini beş temel kategoride özetler: Enformasyon verme görevi: Dünyada ve toplumdaki durum ve olaylar hakkında bilgi sağlamak; yeniliği, uyumu ve gelişmeyi kolaylaştırmak. Toplumda karşılıklı bağ kurma görevi: Enformasyon ve olayların anlamı hakkında açıklama ve yorum yapma; yerleşmiş kurallar ve egemenlik için destek sağlamak; toplumsallaşma; farklı, etkinlikleri ayarlama; fikir ve oybirliği sağlama; öncelikler sırasını saptama ve birbirine bağlı toplumsal duruma işaret etme. Toplumsal sürekliliği sağlama görevi: Kültürü ifade etme, alt kültürler ve yeni kültürel gelişmeleri tanıma; değerler ortaklığını işleme ve tutma. Eğlendirme, avuntu, dinlendirme görevi: ‹iyi ve hoş vakit geçirme günlük baskılardan uzak, dinlenme olanakları sağlama. Harekete geçirme (seferber etme) görevi: Siyasal, savaş, ekonomik kalkınma vb toplumsal amaçlar için kampanya yapma.