Reklam, belirli amaçlara dayanan fikirlerin yayılmasını, mal ve hizmetleri satmak isteyenlerle bu mal ve hizmetlerin tüketicileri arasındaki ekonomik ilişkileri kolaylaştırmaktadır. Reklamın en eski ve temel işlevi budur. Bu işlevinden dolayı reklamcılığın tarihi oldukça eskilere dayanmaktadır. Reklamcılığın tarihsel gelişimini ticaretin tarihiyle başlatmamız mümkündür.