Güneş ışınlarının yeryüzeyindeki noktanın düşeyi ile yaptığı açıya zenit açısı, χ, denir. Zenit açısı bulunulan enleme, günün saatine ve yılın gününe göre değişir.Güneş ışınları ne kadar dik ise zenit açısı o kadar küçüktür. Gün içerisinde güneş ışınları herhangi bir enleme yerel öğle vaktinde tam dik gelir. Bu durumda zenit açısı sıfırdır.Zenit açısının 90o olması ise güneş ışınlarının o noktaya en eğik geldiği zamanı, yani gün doğumu ile gün batımını gösterir.