Rasyonel davranış, ekonomistlerin insanların seçimlerini nasıl yaptıklarını açıklamak için kullandıkları bir terimdir. Rasyonellik, insanların ulaşabildikleri mevcut bilgiler ışığında kendilerine en büyük tatmini sağlayacak tercihi yapacağını ifade etmektedir. Bir başka deyişle rasyonellik, bireylerin içinde bulundukları koşullar çerçevesinde ulaşabilecekleri en iyi seçimi (tercihi) yapma gayretleri anlamına gelmektedir. Burada rasyonel bireylerin amaçlarına ulaşmak için bilinçli çaba harcayacakları kabul edilir. Bu amaçlar başkaları için bir anlam ifade etmese de bireyin kendisi için anlam taşıyor olabilir.