Normatif analiz, ne olmalıdır sorusuna yanıt arar ve sosyal politikalara ilişkin talep ya da hedeflere nasıl ulaşılacağına ilişkin konularla ilgilenir. Pozitif analiz ise bir şeyin ne olduğu ya da olacağı konusu ile ilgilidir. “Gelir vergisi sadece zenginlere uygulanmalıdır.” ifadesi normatif iktisatın konusudur. Diğer ifadeler pozitif iktisatın konusudur.