Ekonomide tam rekabet koşulları geçerli olsa bile, üretimde ve tüketimde
dışsallıkların bulunması durumunda Pareto optimumuna ulaşılmaz. Dışsallık bir üreticinin veya tüketicinin diğerlerinin davranışlarından fayda veya zarar görecek şekilde etkilenmesidir. Eğer tüketici veya üretici fayda elde etmişse bunun bedelini ödememekte veya zarar görmüşse bu zararı tazmin edilmemektedir. Bu durumda piyasadaki fiyat sistemi doğru bilgi aktarma işlevini yerine getiremeyecek, gerçek
piyasa fiyatları oluşturulamayacak, etkin kaynak dağılımı sağlanamayacaktır.