Sembolik etkileşimciler, bu teorinin temel varsayımlarını şu şekilde sıralamaktadırlar: İnsanlar, öğrenilmiş anlamların sembolik bir dünyasında yaşarlar. Semboller, toplumsal süreçlerde ortaya çıkar ve paylaşılır. Semboller, insan davranışını etkilemesi bakımından önemlidirler Benlik, toplumsal bir kurgudur. Zihin, işlevsel, irade sahibi ve bireyin çıkarlarına hizmet eden teleolojik bir varlıktır. Toplum, toplumsal süreçler sonucunda ortaya çıkan dilsel ya da sembolik bir kurgudur. “Sempatetik içe bakış” (sympathetic introspection) sorgulamanın zorunlu bir biçimidir.