Luhmann’a göre modern toplum eğitim, hukuk, bilim, sanat ve ekonomi gibi çok sayıda bağımsız alt sistemden oluşan, bireylerin sürekli yeni insanlarla ve durumlarla karşılaştığı ve sürekli olarak risklerle karşı karşıya kaldığı, bürokratik ya da ticari aracılar tarafından bireylerin hayatına müdahale edildiği, kişisellikten uzak, son derece farklılaşmış bir toplumdur. Modern toplumun bu yapısı bireylerde endişeye neden olmaktadır, bu endişeyi yatıştıracak olan ise iletişimdir. 1997’de yayımlanan Toplumun Toplumu adlı eserinde, ekonomi, hukuk, din, sanat, bilim gibi bütün toplumsal sistemlerde ortak olan temel özellikleri betimlemeye çalışmış, bütün toplumsal sistemlerin benzer yapıları paylaştıklarını ve hepsinin iletişim sayesinde işlediğini savunmuştur