İşletmenin belirli bir dönemde elde ettiği gelirler ile bu gelirleri elde edebilmek için katlandığı giderler arasındaki farka kâr (giderler daha fazla ise zarar) denir. Üzerinden vergi hesaplanan (vergi matrahına) kâra, mali kâr denir. Ticari kâr ile mali kâr rakamlarının farklı olmasının üç önemli nedeni vardır;

• Değerleme ölçülerinin farklı olması,
• Elde edilen bazı gelirlerin vergi yasaları tarafından vergiden istisna tutulması,
• Gerçekleşen bazı giderlerin vergi yasalarınca gider kabul edilmemesi (kanunen kabul edilmeyen giderler).