Toplumsal yaşamda kendilerine uyarak hareket ettiğimiz, davranışlarımızı onlara göre uyarladığımız farklı kural sistemleri bulunur. Ahlâk kuralları, din kuralları, örf-âdet kuralları ilk akla gelenlerdir. Hemen bunların yanına görgü kuralları hatta daha geniş bir çerçevede örneğin moda kurallarını vb. eklemek mümkündür. Bu toplumsal düzen kurallarının hepsi de insanların davranışlarını konu almakta; davranışlara ilişkin bir emir veya yasak içermektedirler. Daha doğrusu nasıl davranılması gerektiğine ilişkin bir ifade olarak karşımıza çıkmaktadır. Bir olması gereken ifadesi norm olarak adlandırılır