Etik ve ahlak kavramları arasında önemli farklar bulunmaktadır. Ahlak toplumsal düzende yasaya, geleneklere ve görgü kurallarına benzer. Bireyleri fiziksel bir güçle tehdit etmez. Övme ya da kınama türünde beğenmeyi ya da beğenmemeyi ifade eden yaptırımlara sahiptir. Mesleki etik kurallarının dışına çıkmak çoğu zaman meslekten men edilme ile sonuçlanabilir. Ahlak yazılı olmayan kurallar bütünü iken, etik kural ve politikalara dayalı davranışları ifade eder. Ancak her ne kadar aralarında önemli farklılıklar olsa da her iki kavramın ortak yönü; toplumda bireyler arasındaki ilişkileri düzenleyen davranış kuralları olmalarıdır.