Kritiklik düzeyinin ölçütü, ilgili girdinin tedariki ya da ürünün üretimi veya satışı gerçekleşmediğinde örgütün varlığını sürdürebilme yeteneğidir. Söz konusu girdinin toplam üretim girdileri içindeki payı çok düşük de olsa yokluğu durumunda faaliyetlerin sürdürülemez noktaya gelmesi kritiklik düzeyini belirleyecektir (Pfeffer ve Salancik, 2003). Örneğin elektrik enerjisi olmadan ya da belirli makinelerin, bilgisayar programları veya veri tabanlarının kullanımı gerçekleşmeden üretimin sürdürülememesi, bu kaynakların kritik olarak tanımlanmasına neden olmaktadır. Öte yandan hangi kaynağın kritik olacağı da zaman içinde ve çevresel koşullarla birlikte değişebilmektedir.