Rusya, bir taraftan bütün gücü ile Asya’ya yönelirken diğer taraftan Asya’daki ilerlemesine çok yönlü destek verecek reformları gerçekleştirdi. Rusya dışına seyahat hürriyeti, üniversiteler üzerindeki kontrolün azaltılması, basında sansürün yumuşatılması, birçok yeni gazete ve derginin yayın hayatına girmesi gibi reformlar yapıldı. Bu dönemde, Rusya’nın sosyal ve ekonomik düzeninin temelini oluşturan serflik gündemdeydi. Uzun tartışmalar ve itirazlardan sonra, 1861’de serfliğin kaldırıldığı ve köylülerin hürriyetine kavuştuğu ilan edildi.