Rusya'da uzun tartışmalar ve itirazlardan sonra, 1861’de serfliğin kaldırıldığı
ve köylülerin hürriyetine kavuştuğu ilan edildi. Bu reformla birlikte iki temel
problem gündeme geldi:

(1) Daha önce serflerin yaptığı ağır işler ve

(2) hürriyetine kavuşan köylülerin
toprak meselesi.

Her iki sorunun çözümü de Türkistan ve Türk halkları olmuştur. Rusya’da serfliğin kaldırılması ile Türkistan’da işgalin başlaması aynı yıllarda gerçekleşir. Kazakistan’dan başlayarak Türk toprakları Rus köylülerine verildi. Ruslar Türkistan’ın verimli bölgelerine hatta şehirlerdeki Türklerin evlerine zor ile sahip kılındı.