İlk kurulduğu yıllarda petrol geliri bulunmadığından krallık günümüzdeki kadar bolluk ve ihtişam içinde değildi. Ülkede petrol araştırmalarının başlaması 1933’te Standart Oil of California (Texaco, Mobil ve Standart Oil of New Jersey ile ku­rulan ortaklıklarla daha sonra ARAMCO adını alacak) şirketine verilen imtiyaz­dan sonra başlayabilmişse de petrolün üretimi 1938’de mümkün olabilmiştir. Fakat II. Dünya Savaşı’mn patlak vermesi Suudi petrol sanayisinin gelişmesini geciktirmiştir.