Kapitalizm, maksimum kâr elde etme hedefindeki özel teşebbüse ve piyasa serbestliğine dayanan ekonomik ve sosyal sistemdir. Sistemin belirleyici unsurlarından biri üretim ve ticari değişim araçlarının özel mülkiyetin elinde olmasıdır. Bu nedenle serbest piyasa ekonomisi ya da serbest girişim ekonomisi olarak da bilinir.