Reisülküttab, sadrazamla birlikte sefere gittiği zaman başkentte padişahın yanına, rikab reisi unvanıyla bir kaymakam tayin edilirdi. Bu göreve rikab-ı hümayun riyaseti denilirdi. Rikab reisleri mertebeleri göz önünde bulundurularak genelde büyük tezkirecilerden seçilirdi. Rikab-ı Hümayun riyasetinden asaleten reisülküttablığa geçilirdi. Reisülküttab, seferde bulunduğu zamanda sadrazamın dışişlerindeki yetkilerinde herhangi bir sınırlama mevcut olmadığı için hariciyeyle ilgili bütün gelişmeler hakkında mümkün olan en kısa zamanda sadrazamı bilgilendirirdi. Gelişen olaylar hakkında padişah karar vermemiş ise karar sadrazama bırakılır, karar vermiş ise verdiği kararlardan sadrazam ve reisülküttab mutlaka haberdar edilirdi. Sadrazam ile sefere katılan reisülküttab seferin düzenlendiği devlet ile olan diplomatik ilişkilerde daha faal olmasına karşılık, merkezdeki reis vekili üçüncü devletler ile irtibatta daha fazla rol almaktadır.