Kelime anlamı “emin olmak, güvenmek”tir. Hukukî terim olarak, “İslam ordusuna teslim olmak isteyen bir yabancıya verilen can ve mal güvencesi” anlamını taşır. Eman isteyen
kimseye müste’min, eman verilene müste’men denir. Kelime Türkçede daha çok aman (“aman dilemek”) şeklinde kullanılmıştır. Yabancı ülke elçileri Osmanlı topraklarına girdikleri andan itibaren İslamî eman telakkisine göre misafir kabul edilir, can güvenlikleri, her türlü iaşe ve ibateleri devletçe karşılanırdı.