Sanayi öncesi toplumlarda devletin tipik özellikleri şunlardır:

• Tipik olarak monarşiktir (Akdeniz cumhuriyetleri hariç).
• Ancak mutlak gücü sınırlayan unsurların (din, toplumsal farklılıklar) yanında devletin kırılganlığına yol açan yapısal faktörler mevcuttur.
• Ulaştırma ve iletişim alanlarında zorluklar ve yavaşlık devlet örgütlenmesi

açısından önemli bir belirleyicidir.