Midhat Paşa yenilikçi fikirleri ile Avrupa kamuoyunda ve Tuna Valiliği sırasında yaptığı ıslahatlarıyla da Balkanlarda tanınmaktaydı. Onun sadarete getirilmesi Balkanlarda ıslahatın yapılacağı mesajını taşıyordu. Bu şartlar altında 23 Aralık'da İstanbul Konferansı açıldı ve çalışmalarına başladı.