Rusların Balkanlar’da izlediği yoğun Panislavizm politikası, 1877-1878 Osman-Rus Harbi’ne yol açan gelişmelerin başında gelmektedir. Bu nedenle de Panislavizm’in ne olduğunu ve tarihi arka planını ortaya koymakta yarar vardır. Panislavizm, felsefi temelleri daha eskilere gitmesine rağmen, genel olarak 19. yüzyılda, özel olarak da bu yüzyılın ikinci yarısında etkili olan bir ideolojidir. Özellikle 1870’lerden itibaren Avrupa siyasal çevrelerinde kullanılmaya başlanan Panislavizmin ideolojisine göre, bütün Slav ve Ortodoksların müşterek bir tarihi mirası vardır ve bu miras çerçevesinde, Rusya’nın liderliğinde Slavların siyasal birliklerini bir federasyon ya da konfederasyon biçiminde yeniden kurmaları gerekmektedir.