II. Abdülhamid hem devletin içinde bulunduğu durumu ve hem de eski müttefiklerin aldıkları pozisyonları dikkate alarak, gelenekçi çizgide ama şartlara göre şekillenebilen yeni bir dış politika takip etti. Bu çerçevede onun döneminde (1876-1909) dış politikada takip edilen prensipleri şöyle sıralamak mümkündür:

Bloklardan uzak durup tarafsız kalmak,

İç ve dış politikayı birlikte yürütmek,

Savaştan uzak, diplomasi ve savunma eksenli politika yürütmek,

Devletler arası rekabetlerden istifade etmek.